Per autostima si intende un insieme di valutazioni che l'individuo fa di se stesso, sotto diversi punti di vista; l'autostima ha molte sottocomponenti, le quali possono avere un valore diverso, tendenti verso il positivo o il negativo.
Per costruire questi valori effettuiamo anche continui confronti con gli altri.
L'autistima si sviluppa dalla discrepanza tra come ci percepiamo nella realtà e come vorremmo essere sotto un determinato aspetto, ponendoci perciò delle aspettative. È importante in questi casi che le aspettative su noi stessi non siano troppo distanti da come in realtà siamo, altrimenti sarà impossibile raggiungerle e migliorarci, con la frustrazione che inevitabilmente ne deriva; non possiamo però nemmeno mantenere un "profilo basso", ovvero non porci degli obiettivi di miglioramento perchè questo ci metterebbe in una situazione di stagnazione piuttosto deprimente e demotivante.
Aumentare l'autostima è possibile! La persona può scoprire o riscoprire con l'esperto quelle che sono le proprie risorse, ma anche apprendere nuove abilità ponendo attenzione a quello che accade durate l'esperienza quotidiana e cercando di modificarla attraverso degli accorgimenti.
Una persona che possiede una buona autostima sarà infatti in grado di crescere dal punto di vista personale e relazionale, poichè avrà a disposizione un ventaglio di strumenti da utilizzare in maniera non rigida a seconda di quello che la situazione richiede o a seconda di quello che è l'obiettivo da raggiungere.